Monasterio de Santo Stefano
El monasterio de San Esteban se encuentra en el distrito de Ghazal Vānk, cerca de la ciudad de Jolfā y el río Aras (región oriental de Azerbaiyán) y fue construido en el siglo IX y más tarde, en la era safávida, fue restaurado y reconstruido.
El edificio del monasterio, situado en un desfiladero y en medio de la exuberante naturaleza de la zona fronteriza, es una síntesis de la arquitectura urartiana, parta y bizantina y más tarde se hizo conocido por el estilo arquitectónico armenio.
El edificio cilíndrico y abovedado (lados 16) del monasterio, construido con piedras rosadas, rojas y blancas, está rodeado por un muro de piedra que es un bastión alto con siete torres de vigilancia y cinco cilindros de piedra, similar a las sólidas fortalezas del período sasánida y los primeros siglos del Islam.
El portal de este bastión tiene una puerta de madera y hierro prensado, en ambas partes inferiores y en el arco la piedra fue delicadamente tallada y destaca un bajorrelieve de la Virgen María y del niño Jesús en el frente del arco.
En las paredes externas de la iglesia hay hermosos bajorrelieves que representan la lapidación de San Esteban, la crucifixión y la resurrección de Cristo.
Este edificio religioso tiene tres construcciones principales y obvias:
1: la sala principal de oración con dos entradas de madera tallada y un espacio interior en forma de cruz que consta de tres partes, laIwan, la sala de oración y el púlpito. Los sótanos, los arcos, las medias columnas, el procesamiento de un mocárabes y la decoración del arco del portal tallado, los bajorrelieves que representan a los apóstoles, los santos y los ángeles, las pinturas religiosas, etc., son algunos ejemplos de la belleza interna de la corte principal.
2 - la torre del campanario ubicado en elIwan en dos pisos unidos a la pared de la iglesia y dotados de una cúpula en forma de pirámide de ocho lados que descansa sobre ocho columnas cilíndricas en piedra roja con magníficos capiteles; esta torre tiene decoraciones como: imágenes en relieve que representan al ángel, la cruz, la bergamota, la estrella, la flor con ocho pétalos, etc.
3-Ojāgh-e Dāniāl, que es una habitación unida a la pared norte de la iglesia, 6 metros de ancho y casi 20 de largo, que se divide en tres partes iguales: 1-ojāgh-e Dāniāl que se divide de la habitación por la pared. 2-la sala de reuniones en el centro. 3: el lugar del bautismo al final del pasillo.
La escuela religiosa o claustro se encuentra al lado del monasterio y en sus cuatro lados había habitaciones cuyo piso superior se usaba para el resto de viajeros y peregrinos, mientras que el inferior se usaba como establo para cuadrúpedos.
Esta iglesia, que después de la iglesia de Qara es la segunda más importante de los armenios de Irán, junto con la última y la iglesia de Zavar, ha sido incluida en la lista del patrimonio cultural de la UNESCO.
